刘德明，陕西省礼泉县人，1910年出生。少年时当过学徒、店员。1925年，为生活所迫，到国民党第二十六路军当兵。1930年随部队调防到江西宁都。1931年12月，该部在赵博生、董振堂等领导下举行宁都起义。起义部队改编为中国工农红军第五军团。1932年加入共青团，1933年转为中国共产党党员。历任战士、班长、副排长、连长、营长、团参谋长等职，参加了红军第四、第五次反“围剿”战役和二万五千里长征。1936年春，在红军东征战斗中负伤，伤愈后，进入西北红军大学学习，任随校队长。不久，调任红二师四团团长。

1937年红军改编后，刘德明任八路军第115师第686团第1营营长，开赴山西抗日前线。刘德明参加了平型关战役、油坊坪、午城、井沟等战斗。1938年，115师东调，他调任陈士渠支队任第1团团长，后任参谋长，转战于晋西南地区抗击敌人。1939年12月，在晋西事变中，中共晋西南区党委决定成立“抗日讨逆指挥部”，刘德明任副司令员。部队转移到晋西北后，任山西新四军决死第2纵队副司令员。

1940年8月，刘德明率队参加了百团大战。当月20日夜，刘部破坏了汾(阳)离(石)公路，袭击了吴城、王家池、信义、大武镇等敌人据点，致使敌军运输中断。11月15日，刘德明兼任晋西北军区第八军分区副司令员，领导军民多次粉碎敌人“扫荡”。

1942年2月，日军调动1.3万余人向晋西北大举“扫荡”。2月17日在交城南沟战斗中，为掩护直属队机关人员安全转移，刘德明率部队抗击敌人，不幸中弹，英勇牺牲。终年32岁。

中华人民共和国成立后，刘德明的忠骨被安葬在华北军区烈士陵园。